C’est une espèce très proche du sapin pectiné dont elle ne diffère que par quelques caractères secondaires :

• Les feuilles en forme d’aiguilles plates, vert foncé, brillantes, également marquées par deux bandes claires de stomates à leur face inférieure, sont un peu plus longues (2 à 3,5 cm de long pour 2 mm de large). Ces aiguilles ont leur extrémité tronquée.

• La forme arrondie des rameaux due à la disposition des aiguilles,

• Les cônes cylindriques, brun-rougeâtres, ont 10 à 20 cm de long sur 4 à 5 cm de diamètre, mais sont plus arrondis. Comme ceux du sapin pectiné, ils sont érigés et se désintègrent à maturité sur l’arbre en libérant les graines ailées

• les graines sont un peu plus grosses.

Le sapin de Nordmann est un grand arbre, au tronc droit et aux branches basses très étalées, pouvant atteindre plus de 60 m de haut à l’état naturel. Le diamètre du tronc peut atteindre 2 mètres!
En culture, il ne dépasse généralement pas les 30 m de haut. Sa croissance est très lente.
Son écorce est gris brun et lisse. Elle se ride sur les arbres âgés.

Le genre Picea est un arbre à port conique, parfois large (en draperie) ou columnaire dans les régions froides de la taïga. Les aiguilles sont tout autour du rameau orangé, plus ou moins bleutées selon les espèces.

Une clé de détermination efficace entre le genre Picea et le genre Abies consiste à détacher délicatement une aiguille du rameau : s’il y a un petit lambeau d’écorce à la base du pseudo-pétiole, alors il s’agit du genre Picea ; s’il y a une petite marque ronde sur le rameau (on parle abusivement d’ampoule), il s’agit alors du genre Abies.

Les espèces ont des tailles variables, dépassant rarement 40-50 mètres, mais pouvant atteindre plus de 90 mètres (épicéa de Sitka), elles peuvent vivre jusqu’à 400 ans.

L’épicéa en France 

Il n’existe qu’une seule espèce naturelle d’épicéa en France : l’épicéa commun (Picea abies),

spontané dans les forêts montagnardes de l’est (Alpes, Jura, Vosges).

En raison de son bois blanc homogène de qualité, l’épicéa a été souvent massivement planté, notamment en basse altitude et dans les Pyrénées, le Massif Central et la Corse. Ont été introduits surtout l’épicéa de Sitka (P. sitchensis, en Bretagne et Massif Central), plus rarement l’épicéa bleu (P. pungens), l’épicéa d’Orient (P. orientalis) ou l’épicéa de Serbie (P. omorika), plus fréquent en parcs et jardins.

Le genre Picea est un arbre à port conique, parfois large (en draperie) ou columnaire dans les régions froides de la taïga. Les aiguilles sont tout autour du rameau orangé, plus ou moins bleutées selon les espèces.

Une clé de détermination efficace entre le genre Picea et le genre Abies consiste à détacher délicatement une aiguille du rameau : s’il y a un petit lambeau d’écorce à la base du pseudo-pétiole, alors il s’agit du genre Picea ; s’il y a une petite marque ronde sur le rameau (on parle abusivement d’ampoule), il s’agit alors du genre Abies.

Les espèces ont des tailles variables, dépassant rarement 40-50 mètres, mais pouvant atteindre plus de 90 mètres (épicéa de Sitka), elles peuvent vivre jusqu’à 400 ans.

L’épicéa en France 

Il n’existe qu’une seule espèce naturelle d’épicéa en France : l’épicéa commun (Picea abies),

spontané dans les forêts montagnardes de l’est (Alpes, Jura, Vosges).

En raison de son bois blanc homogène de qualité, l’épicéa a été souvent massivement planté, notamment en basse altitude et dans les Pyrénées, le Massif Central et la Corse. Ont été introduits surtout l’épicéa de Sitka (P. sitchensis, en Bretagne et Massif Central), plus rarement l’épicéa bleu (P. pungens), l’épicéa d’Orient (P. orientalis) ou l’épicéa de Serbie (P. omorika), plus fréquent en parcs et jardins.